Or 18 carats ou 24 carats : comprendre les titres et les poinçons

Publié le 25/08/2026

« 18 carats », « or 750 », « tête d'aigle »… ces termes désignent tous la même chose : la proportion d'or pur contenue dans un alliage. C'est le premier élément à vérifier avant d'estimer ou de vendre un bijou, car la valeur au poids en dépend directement.

Carats et millièmes : la correspondance

L'or pur est trop mou pour la bijouterie : on l'allie à du cuivre, de l'argent ou du palladium. Le « carat » (à ne pas confondre avec le carat des pierres, qui est un poids) exprime la pureté sur une échelle de 24 :

• 24 carats = 999 ‰ : or fin, celui des lingots et de la cotation.
• 22 carats = 916 ‰ : pièces d'investissement (Napoléon, Souverain, Krugerrand).
• 18 carats = 750 ‰ : standard de la bijouterie française de qualité.
• 14 carats = 585 ‰ : courant en Europe du Nord et de l'Est.
• 9 carats = 375 ‰ : entrée de gamme, fréquent dans la bijouterie récente.

Concrètement, un bijou de 10 g en 18 carats contient 7,5 g d'or pur : sa valeur métal est donc 75 % de celle de 10 g d'or fin. Notre calculateur fait la conversion automatiquement au cours du jour.

Reconnaître le titre : les poinçons français

En France, tout bijou en or vendu neuf porte un poinçon de garantie frappé par l'État ou un organisme agréé :

• Tête d'aigle : or 18 carats (750 ‰).
• Coquille Saint-Jacques : or 14 carats (585 ‰).
• Trèfle : or 9 carats (375 ‰).
• Hippocampe : or 24 carats (999 ‰), rare en bijouterie.

Cherchez-le à la loupe sur le fermoir d'une chaîne, l'intérieur d'une bague, la tranche d'une gourmette. Les bijoux étrangers portent souvent un simple chiffre : « 750 », « 585 », « 375 ». Attention aux marquages « 18K GP » (gold plated) ou « 18K GF » (gold filled) : il s'agit de plaqué or, dont la valeur métal est quasi nulle.

Pas de poinçon visible ?

Un poinçon peut avoir été effacé par l'usure, et les bijoux anciens ou importés n'en ont pas toujours. Dans ce cas, seul un test fiable fait foi : pierre de touche, test à l'acide ou analyse au spectromètre chez un professionnel. Méfiez-vous du simple test à l'aimant : il élimine les grosses contrefaçons ferreuses, mais un faux en laiton n'est pas magnétique non plus.

Quel impact sur le prix de vente ?

Au rachat, chaque carat est payé au prorata de sa pureté. D'où la règle d'or (c'est le cas de le dire) : faites peser chaque titre séparément. Un lot mélangé « pesé au 14 carats » alors qu'il contient du 18 vous fait perdre plus de 20 % sur les pièces concernées. Avant de vous déplacer, estimez chaque lot avec le calculateur puis lisez notre guide du rachat d'or.